La importancia de los prototipos: El caso WII

Los prototipos son una parte fundamental para el diseño y desarrollo de cualquier objeto, en especial cuando se trata de elementos que interactuen con el usuario, como son los "controles" y los juegos. Para este tipo de desarrollos es necesario mantener una comunicación constante con el usuario, ya que en muchos casos el diseñador o el ingeniero pueden enfocarse en dispositivos "bonitos" y/o funcionales que al final pueden no ser cómodos para el usuario o simplemente no gustarle.

Ademas de esto, es importante tener proptotipos durante las diferentes etapas del desarrollo ya que permite identificar elementos que sobran en la solucion propuesta y se pueden descubrir nuevos elementos, o sugerencias de parte del jugador.

Vamos a tomar como ejemplo el desarrollo del control del Wii, donde aparte de los elementos técnicos (infrarrojo, bluetooth, el acelero metro) era necesario evaluar detenidamente la forma y la distribución de los botones con el fin de obtener un diseño agradable y cómodo. Algunas de las diferentes versiones que se fueron desarrollando o pensando para el control se pueden observar en las siguientes imágenes:

Prototipos de mandos para el Wii

Se puede evidenciar como inicialmente se quiere estar abierto a cualquier posibilidad y se proponen muchas opciones, casi sin limitar las ideas. Luego se van filtrando las ideas por medio de imágenes, o prototipos rápidos, no necesariamente terminados (para probar que un control se ergnomico o facil de usar no es necesario que funcione al principio, solo con tener la forma y la distribucion de botones es suficiente para que el usuario pueda evaluar y sentir en buena manera como va a ser la interaccion). Ya al filtrar las ideas generales (como formas) se pueden hacer prototipos ya de propuestas mas concretas o serias, donde ya una idea que parece buena se va concretando cada vez mas, ajustando ya elementos como los botones a utilizar y su distribución.

En resumen, en cualquier proceso de diseño donde se tenga interacción con el usuario, es necesario, o por lo menos muy recomendable, mantener al usuario constantemente en el proceso de diseño, ya que permite concretar las ideas que se tienen en el juego o en la interfaz, permite escuchar sugerencias sobre que elementos incorporar o quitar, también permite determinar si los elementos que se transmiten al usuario son los deseados o no (por ejemplo un control mal diseñado puede generar frustración en el jugador, al tener un botón muy lejos o que no responda como se esperaba).